Des temps de confinement où se mêlent sidération et effroi... C'est dans des circonstances comparables mais autrement plus tragiques, que s’est écrite une des plus grandes pages de l’histoire des sciences.
Nous sommes en 1666. L’Angleterre connaît sa dernière grande épidémie de peste, particulièrement meurtrière à Londres dont elle tuera plus de 25 % des habitants. Dans ces conditions, les établissements scolaires ferment et ceux qui en ont les moyens partent se réfugier à la campagne. C’est notamment le cas d’un jeune étudiant du Trinity College de Cambridge. Réfugié dans la maison familiale, le jeune homme va, en une seule année, récolter une des plus grandes moissons scientifiques de l’Histoire. Il découvre de nombreuses formules mathématiques, fait des expériences d’optique... et un jour, voyant une pomme tomber au sol, alors qu’il déambule dans le jardin familial en s’interrogeant sur la nature du phénomène qui fait tourner la Lune autour de la Terre, il réalise, dans une fulgurance rare, que, sans doute, l’attraction causée par la Terre sur la pomme s’étend en réalité sur des distances bien plus grandes que la Terre elle-même, jusqu’à la Lune et au-delà, et que c’est elle qui rend notre satellite captif de notre planète. Isaac Newton – car c’est de lui dont il s’agit – vient de comprendre l’essence des lois de la gravitation. La contrainte est parfois féconde…