Selon un proverbe bien connu, Rome ne s’est pas faite en un jour, ni en un an ou même un siècle. Mais il est un objet céleste qui s’est fait bien plus rapidement que nos empires terrestres : la Lune. Le retour des échantillons lunaires des missions Apollo a en effet permis de constater que la Terre et la Lune ont des compositions chimiques extrêmement semblables, signe d’une origine commune. Le seul scénario viable pour expliquer cela est celle de l’impact géant : comme toutes les planètes rocheuses, la Terre s’est formée suite à des collisions successives avec des planétoïdes de plus en plus gros. Selon toute vraisemblance, la Lune s’est formée lors du dernier de ces impacts géants, entre la proto-Terre et un objet de la taille de Mars. Cette collision titanesque a fortement malmené notre future planète, qui a néanmoins majoritairement absorbé l’agresseur. Mais une partie de celui-ci, plus de nombreux débris de la collision, s’est satellisée autour d’elle. Selon les simulations, la majeure partie de ces débris s’est ré-agglomérée rapidement, en quelques décennies tout au plus. La Lune ne s’est certes pas faite en un jour, mais sans doute en moins d’un siècle.