Le ciel que nous connaissons va-t-il bientôt disparaître ? C’est le cri d’alarme tout à fait sérieux lancé par la communauté astronomique. La raison de leur inquiétude : l’entreprise aérospatiale SpaceX, du milliardaire Elon Musk, qui, fort des succès de sa fusée Falcon 9, envisage de lancer une flotte de satellites destinée à offrir la téléphonie mobile au monde entier. Sauf que ces satellites étant en orbite basse, et donc assez près de la Terre, ils auront besoin pour faire fonctionner leurs antennes d’un très grand panneau solaire, qui va forcément réfléchir la lumière solaire quand il fera nuit sur Terre puisque, du fait de leur altitude, eux seront encore éclairés par notre étoile. Ils seront plus brillants que la plupart des étoiles de notre ciel et Elon Musk envisage d’en lancer pas moins de… 12 000. Un scénario pas si futuriste : repliables tels des origamis avant leur lancement, ces satellites peuvent être empilés par grappes de 60 dans la coiffe d’une seule fusée Falcon 9, que SpaceX lance déjà à la cadence d’une voire bientôt deux par mois. À ce rythme, il ne faudra que quelques années pour que le nombre de satellites de SpaceX dépasse celui des étoiles dans notre ciel…