Imaginez une balle de tennis lancée à pleine vitesse lors d’un service par votre champion préféré. Que celui-ci soit Roger Federer ou Rafael Nadal importe peu, les deux hommes sont capables de propulser ladite balle à plus de 200 km/h, lui conférant une énergie largement suffisante pour vous assommer… si vous aviez l’infortune de la recevoir en pleine tête. Imaginez maintenant un simple atome. Aussi incroyable que cela puisse paraître, la nature peut conférer à ces simples particules une énergie comparable et parfois même supérieure à la balle de tennis. Mais rassurez-vous, jamais ces rayons cosmiques, comme on les appelle, ne vous mettront K.O. Ils sont excessivement rarissimes quand ils sont dotés d’une telle énergie et, en tout état de cause, ils sont détruits par la haute atmosphère terrestre quand ils atteignent notre planète. Les processus leur permettant d’atteindre de telles énergies ne sont pas identifiés avec certitude, d’ailleurs, si l’on sait qu’ils proviennent d’autres galaxies, leur origine exacte demeure un mystère plus de 100 ans après leur découverte…