« Ère Tengi de l'empereur Go-Reizei, deuxième année, quatrième mois lunaire, après la période médiane de dix jours. À l'heure double chou, une étoile invitée est apparue dans les degrés des loges lunaires Zuixi et Shen. Elle a été vue dans la direction de l'est et a émergé à l'étoile Tianguan. Elle était aussi grosse que Jupiter. »
Ce qui précède est du chinois pour vous ? Vous n’avez pas complètement tort. Il s’agit en effet d’un compte-rendu d’observation vieux de presque dix siècles fait par des astronomes d’extrême Orient. Et si le vocable et le style vous paraissent mi-exotiques mi-désuets, c’est pourtant un témoignage de première importance pour les astronomes d’aujourd’hui. Il décrit en effet la fin d’une étoile mourante qui disparut dans une fantastique explosion. Daté au jour, et même presque à l’heure près (le matin du 4 juillet 1054), cet événement rare à l’échelle d’une galaxie est intensivement étudié de nos jours.