« À jamais les premiers. » Cette devise célèbre chez les supporters marseillais fait référence à la victoire en 1993 de l’Olympique de Marseille en Ligue des Champions, premier (et à ce jour unique) succès d’un club français dans la plus prestigieuse des compétitions européennes de football. Mais bien peu d’entre eux savent que leur ville de cœur est aussi à l’origine d’une autre première, astronomique celle-là.
Jusqu’en 1852, tous les objets célestes connus avaient été baptisés en l’honneur de personnages mythologiques. Tous, jusqu’au vingtième astéroïde, découvert conjointement par l’Italien Annibale de Gasparis et le Français Jean Chacornac. C’est ce dernier, alors en poste à l’observatoire de Marseille, qui décida du nom que porterait son astéroïde, à savoir Massalia, nom antique de sa ville d’attache. Que les amoureux du Paris-Saint-Germain se rassurent, Massalia fut rapidement suivi deux mois plus tard par l’astéroïde Lutetia, baptisé cette fois en l’honneur de la ville de Paris...